Biomasa

La biomasa pue tener dos acepciones:

f. Biol. Materia total de los seres que viven nun llugar determináu, espresada en pesu per unidá d'área o de volume.
f. Biol. Materia orgánico aniciada nun procesu biolóxicu, bonal o provocáu, aplicable como fonte d'enerxía.

La primer acepción utilízase davezu n'ecoloxía. La segunda acepción, más acutada, referir a la biomasa 'preséu' en términos enerxéticos formales: les plantes tresformen la enerxía radiante del Sol n'enerxía química al traviés de la fotosíntesis, y parte d'esa enerxía química queda almacenada en forma de materia orgánico; la enerxía química de la biomasa puede recuperase quemar direutamente o tresformándola en combustible (ésta ye la única acepción recoyida na wikipedia inglesa en xunu de 2008).

Un equívocu bien común ye confundir 'materia orgánico' con 'materia vivo', pero basta considerar un árbol, nel que la mayor parte de la masa ta muerta, pa desfaer l'equívocu; ello ye que ye precisamente la biomasa 'muerta' la que nel árbol resulta más útil en términos enerxéticos. Trátase d'un alderique importante n'ecoloxía, como amuesa esta apreciación de Margalef (1980:12):

Tou ecólogu empeñáu n'envalorar la biomasa d'un monte enfréntase, tarde o aína, con un problema. ¿Tendrá De incluyir tamién la madera, y quiciabes inclusive la foyarasca y el mantillo? Una gran proporción de la madera nun puede calificase de materia vivo, pero ye importante como elementu d'estructura y de tresporte, y la materia orgánico del suelu ye tamién un factor d'estructura.

Otru equívocu bien común ye utilizar 'biomasa' como sinónimu de la enerxía útil que puede estrayese d'ella, lo que xenera bastante tracamundiu por cuenta de que la rellación ente la enerxía útil y la biomasa ye bien variable y depende d'innumberables factores. De mano, la enerxía útil puede estrayese por combustión direuta de biomasa (madera, escrementos animales, etc), pero tamién de la combustión de combustibles llograos d'ella per aciu tresformamientos físicos o químiques (gas metanu de los residuos orgániques, por casu), procesos nos que 'siempres' piérdese daqué de la enerxía útil orixinal. Amás, la biomasa puede ser útil direutamente como materia orgánico en forma d'abonu y tratamientu de suelos (por casu, l'usu de cuchu o de cobertories vexetales). Y de xacíu nun puede escaecese la so utilidá más común: sirvir d'alimentu a bien diversos organismos, la humanidá incluyida (vease 'cadena trófica').

La biomasa de la madera, residuos agrícoles y cuchu sigue siendo una fonte principal d'enerxía y materia útil en países pocu industrializaos.

Na primer acepción, ye la masa total de tola materia que forma un organismu, una población o un ecosistema y tiende a caltenese más o menos constante. La so midida ye difícil nel casu de los ecosistemes. Polo xeneral, dar n'unidaes de masa per cada unidá de superficie. Ye frecuente midir la materia seco (escluyendo l'agua). Na pluviselva del Amazones pue haber una biomasa de plantes de 1.100 tonelaes per hectárea de tierra.

Pero muncho más frecuente ye l'interés na 'producción neta' d'un ecosistema, esto ye, la nueva materia orgánico xenerada na unidá de superficie a lo llargo d'una unidá tiempu, por casu, nuna hectárea y a lo llargo d'un añu. En teoría, nun ecosistema qu'algamó'l clímax la producción neta ye nula o bien pequeña: l'ecosistema a cencielles anueva la so biomasa ensin crecedera al empar que la biomasa total algama'l so valor máximu. Por ello la biomasa ye unu de los atributos más relevantes pa carauterizar l'estáu d'un ecosistema o'l procesu de socesión ecolóxica nun territoriu (vease, por casu, Odum, 1969).

En términos enerxéticos, puede utilizase direutamente, como ye'l casu de la lleña, o indireutamente en forma de los biocombustibles (nótese que l'etanol puede llograse del vinu por destilación): 'biomasa' tien d'acutar pa denominar la materia primo emplegada na fabricación de biocombustibles.

La biomasa podría apurrir enerxíes sustitutives a los combustibles fósiles, gracies a agrocombustibles líquidos (como'l biodiésel o'l bioetanol), gaseosos (gas metanu) o sólidos (lleña), pero tou depende de que nun s'emplegue más biomasa que la producción neta del ecosistema esplotáu, de que nun s'incurra n'otros consumos de combustibles nos procesos de tresformamientu, y de que la utilidá enerxética seya la más oportuna frente a otros usos posibles (como abonu y alimentu, vease'l discutiniu que pa España plantega Carpinteru, 2006).

Anguaño (2009), la biomasa apurre combustibles complementarios a los fósiles, ayudando a la crecedera del consumu mundial (y de los sos correspondientes impautos ambientales), sobremanera nel sector tresporte (Estevan, 2008). Esti fechu contribúi a la yá amplia apropiación humana del productu total de la fotosíntesis nel planeta, que supera anguaño más de la metá del total (Naredo y Valero, 1999), apropiación na que competimos col restu de les especies.